McLaren Honda

Obje McLaren Honde završile su utrku u bodovima na VN Monaka – iako to ne bi smjela biti neka senzacionalna vijest za ekipu koja je osvojila ovu prestižnu utrku rekordnih 15 puta, ipak je vrijedno spomena s obzirom na sadašnju formu ekipe. Sljedeća utrka u Kanadi, ponovno, bila je hladan tuš za ekipu iz Wokinga koja se morala zadovoljiti velikom nulom na svojem kontu.

Eric Boullier nije skrivao sreću kada je vidio kako Alonso i Button prolaze ciljem kao 5. i 9. u kneževini. Nije to ni na tragu rezultata na kojima je McLaren izgradio svoju reputaciju i povijest, ali je to, očito, bio veliki uspjeh u periodu značajne rekonstrukcije u britanskoj ekipi.

“Iako smo došli u Monako s nadom da ćemo biti mnogo više kompetitivni nego što smo na kraju bili, zadovoljni smo ostvarenim rezultatima i izvedbom na stazi. Ovi bodovi su odraz napornog rada u Britaniji i Japanu.”

Honda i McLaren ulažu mnogo energije i truda kako bi došli što bliže vrhu, a frustracije su česte i više nego očite što taj napredak ide dosta sporo. U odnosu na prošlu godinu u ovo vrijeme, McLaren je ostvario daleko više bodova, ali je i dalje to premalo za bilo kakvu pohvalu.

Treba u ovoj priči i spomenuti McLarenove tehnološke partnere, Exxon Mobil, koji opskrbljuje momčad gorivom (pod brendom “Esso”) i lubrikante (Mobila 1) koji maksimiziraju performanse Hondinog motora.

“Dobro znamo gdje smo i gdje moramo biti, ali je jako teško shvatiti, pogotovo navijačima, da ne možemo kreirati auto za pobjede u tako kratkom vremenu. To je kružni proces. Morate ići od različitih faza, a i dalje ću govoriti da trebate najbolje od najboljeg da bi bili prvaci. Govorim o najboljim vozačima, najboljem motoru, ali isto tako i o gorivu i lubrikantima, najboljim partnerima koji su uključeni u razvoj bolida. Trebate sve to da bi bili najbolji od najboljih. Za primjer uzmimo motor: ovaj model motora s unutarnjim izgaranjem kreiran od strane Honde mora savršeno raditi s gorivom koje dostavlja Esso. Razgovarali smo s Mobilom 1 da sada trebamo opteretiti mjenjačku kutiju pod tom i tom temperaturom, jer oni moraju dizajnirati specijalno ulje koje je sposobno zadržati istu kvalitetu na težim razinama trenja. Itekako je bitno da partneri razumiju misiju i cilj. U utrkivanju je ključno biti efikasan. Ovo gorivo koje su sada proizveli naši partneri je svojevrsni rekord jer mu je trebalo samo šest mjeseci od laboratorija do staze!”

Eric pokušava, u posljednje vrijeme, na sva usta hvaliti suradnju Honde  i  Exxon  Mobila jer se često u medijima postavljalo pitanje kompatibilnosti te dvije kompanije. Poznato je da Hondini inženjeri puno radije koriste proizvode “Eneos” kompanije koja je locirana također u Japanu. No, McLaren ne može sebi dopustiti gubitak takvog sponzora s kojim surađuje godinama pa radije forsira ovu poprilično nestabilnu alijansu.

Brzina kojom Mobil 1 i Esso proizvode nove proizvode za McLaren Hondu ne stvaraju samo napredak bolida na stazi, nego i pomažu kompanijama da razvijaju nova rješenja za komercijalnu uporabu, a to itekako veseli globalnog tehnološkog menadžera Exxon Mobila – Brucea Crawleya.

“Mnogo napornog posla uloženo je u ovaj napredak kvalitete goriva koji je direktno pomogao i McLaren Hondi, a to je itekako uzbudljivo. Dovesti novi proizvod na stazu koji će donijeti napredak u performansama, za mene je to sjajno. Bilo je to uzbudljivo za sve nas. Lijepo je biti dio nečega što mogu nazvati novim inženjerskim izazovima današnjice.”

McLaren se polako okreće i pripremama za novu sezonu koja donosi novi set tehničkih regulacija. Naravno, Mobil 1 i Esso također drže oko na nadolazećoj sezoni sa svojim planovima.

“Već razmatramo rješenja i planove za motor koji će se pojaviti 2017. godine. Sat lagano otkucava i moramo sve isplanirati. Već smo u procesu modeliranja za novi motor. Kolaboracija koju imamo s Hondom je sjajna i pristupamo na nove načine motorima s unutarnjim izgaranjem – ulazimo u sasvim novu eru. Sa gledišta goriva i maziva, dakle Esso i Mobila 1, mislim da ćemo imati izvanredan motor. Mislim da i ove godine imamo poprilično dobar motor, ali 2017. će biti odlična. Mislim da na ovim ranim stadijima novih promjena pravila, postoji mnogo voća kojeg treba ubrati na niskim granama – to treba iskoristiti. Dakle, mogu reći da nam se sviđa promjena pravila jer nam daje više prilika da ulovimo performanse i smanjimo zaostatak – to je zapravo utrka u razvoju – tko će iskoristiti prilike prvi, a to je uzbudljivo.” Jasan je Crawley.

Fernando Alonso, McLaren

Vozačka postava za 2017. 

McLaren će čekati do rujna kako bi donio konačnu odluku o postavi vozača za 2017. godinu. Rekao je to šef ekipe Eric Boullier, iako glasine već sada govore kako će Stoffel Vandoorne zamijeniti Jensona Buttona.

Vandoorne je impresionirao svijet kada je osvojio bod na svom debitantskom nastupu za McLaren Hondu na VN Bahreina, kada je bio zamjena za Alonsa. McLaren i Vandoorne imaju sporazum po kojemu Stoffel ne može potpisati za drugu ekipu prije rujna, ali nakon toga McLaren riskira gubitak jednog od najvećih talenata u F1 svijetu. Zanimljivo je to, da je već sada McLaren objavio da konačne odluke o vozačkoj postavi neće biti prije tog krajnjeg roka u rujnu.

“Ne želimo uništiti ovu godinu, ne želimo govoriti o tome prije rujna. Ukoliko to učinimo prije, vozači bi mogli izgubiti fokus i motivaciju”, rekao je Eric Boullier.

Boullier je napomenuo da McLaren još nije odlučio unaprijediti Vandoornea, ali sugerira da bi ekipa imala koristi od mladog vozača.

“Sve ovisi o tome u kojoj ste fazi rekonstruiranja ekipe. Trebate iskustvo, ali trebate i mladost jer to donosi novu krv, a i gura iskusnog vozača (momčadskog kolegu) iz njegove komfort-zone.”

Kada su ga upitali je li veliki problem donijeti takvu odluku za sljedeću sezonu, Boullier je rekao:

“Nije uopće. Imam najbolje opcije, 2 svjetska prvaka i najboljeg mladog vozača.”

McLaren itekako želi svojeg Maxa Verstappena, ali treba donijeti odluku o tome koji vozač napušta ekipu – prema svemu sudeći, to će biti Button. Jedini spas za Buttona je odlazak Alonsa u Mercedes ili potpuni gubitak interesa za F1 kod Španjolca.